Demain y aura-t-il toujours des forêts ?

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Mésopotamie 8000 ans avant notre ère. Plutôt que de poursuivre un gibier incertain et de cueillir des baies aléatoires, pourquoi ne élever ses propres animaux et planter lui-même des graines.

Depuis que l’homme a commencé à cultiver la terre il y 8000 ans, le monde a ainsi perdu 45% de ses forêts.

On estime que 74% de la deforestation dans le monde aujourd’hui est due à la création de terres cultivables (20% dus à l’agriculture commerciale, 12% dus à l’élevage à grande échelle, 42% dus à l’agriculture de substistance).

De 1970 à 2010, la forêt Amazonienne a elle seule a perdu presque 20% de sa surface. En 2050, elle pourrait être réduite de moitié.

C’est ce qu’on appelle la transition forestière qui intervient souvent lorsque la population d’un pays quitte la campagne pour la ville, laissant les arbres repousser sur une partie des terres agricoles.

Ce n’est pas le seul facteur qui explique la transition forestière. Celle-ci peut être dûe à une prise de conscience par des gouvernements des risques de pénurie de bois. C’est ce qui s’est passé en Chine, au Bangladesh et en Inde.

En France, l’espace boisé reprend ainsi de la hauteur depuis 1829 et a retrouvé aujourd’hui son niveau du début du 14ème siècle.

Les forêts américaines, elles, gagnent du terrain depuis 1920.

Au total, dans les années 90, presque 40% des pays ont vu leur forêts s’étendre.
RUDEL (Thomas), Forest transitions : towards a global understanding of land use change, Global environmental change, p. 26. 38% exactement.